מתקפת הטרור של חמאס והטבח שביצע ב־7 באוקטובר הם אירוע מכונן, שייצרב לנצח בתודעה היהודית והישראלית. התחקירים על אירועי היום הארור ההוא ממחישים בבירור את קריסת המערכות שחווה צה"ל באותו יום. איתם, מתרבות הטענות שלפיהן אם צה"ל היה ערוך ומוכן בימי שגרה, ולאו דווקא רק בזמן חירום, למתקפת טרור של חמאס – כראוי לצבא מגן, שחייב להיות מוכן למצב שבו ארגון טרור שיושב על גבול המדינה יתקוף יום אחד – המתקפה היתה מסוכלת, או אולי אפילו לא יוצאת אל הפועל. טענות אלו נתמכות על ידי העדויות שלפיהן בבוקר המתקפה, מוחמד דף אפילו שקל לבטל אותה מחשש שצה"ל מכין לו מארב.

נוסף על המחדל של צה"ל ושב"כ ערב המתקפה, שבה ועולה שוב שאלת הקונספציה ומדיניות ההסדרה כלפי חמאס, שבמסגרתה סברו בישראל שארגון הטרור הפלשתיני יתמסד ויעדיף את שיפור המציאות הכלכלית ואת רווחת אזרחיו, ולכן גם ירוסן בתמורה לשורת צעדים אזרחיים וכלכליים אל מול רצועת עזה, ויורתע מפני החשש לאובדן אותם נכסים.

כמו כן, שבה ועולה שאלת הכסף הקטארי שהועבר לחמאס, שללא ספק סייע בבניית צבא הטרור שהופעל לבסוף נגד ישראל ב־7 באוקטובר. בהקשר הזה – האסטרטגיה הישראלית היתה ברורה, נוכח הרצון להתרכז באיומים קיומיים כגון הגרעין האיראני ופרויקט הטילים המדויקים של חיזבאללה, ובמקביל להשאיר את האיום החמאסי תחת שליטה. ההנחה וההיגיון המארגן היו שמניעת משבר הומניטרי ברצועת עזה ושיפור המציאות הכלכלית, בצל תהליך התמסדות של חמאס, יבטיחו את שימור ההרתעה מול הארגון, את ביסוס ההסדרה ואת העמקתה, ובכך למעשה את נטרול הזירה הזו באופן המאפשר מיקוד מודיעיני ומבצעי נחוץ בזירות המאיימות האחרות.

העיסוק וההתמקדות בקונספציה של התמסדות חמאס, בהסדרה ובהרתעה הסיטו את תשומת הלב מהאפשרות הסבירה של סיכול המתקפה, או מניעתה, באמצעות היערכות מבצעית נכונה של צה"ל על גבול רצועת עזה. אך בה־בעת, מתחדדת חשיבות השאלה שלא נשאלה: האם קונספציית ההסדרה וההרתעה היתה מאותגרת באיזשהו שלב גם אם צה"ל היה נערך כיאות לאפשרות של מתקפת 7 באוקטובר, וזו היתה מסוכלת או אפילו כלל לא יוצאת אל הפועל?

לא מן הנמנע שהתשובה לשאלה שלא נשאלה היא שלילית, בייחוד לנוכח הניסיון ההיסטורי המצטבר של ישראל מול חמאס מאז השתלט על רצועת עזה. הרי מאז השתלטותו על רצועת עזה בקיץ 2007, ולאחר כל סבב אלים מול חמאס (2008, 2012, 2014, אירועי הגדר ב־2018-2021), ישראל שבה למסלול ה"הידברות" עם הארגון ולניסיונות להגיע עימו להסדרה.